此皇帝暴虐荒淫，一女在鞋底做此举，皇帝走近后，引发大风波

在过去，无数中国女孩在童年时代都要经历一个痛苦的仪式：从五岁左右开始，双脚就被紧紧裹住，以便在成年后有一双漂亮的三寸金莲。当时，人们把妇女裹过的脚称为“莲”，不同大小的脚就是不同等级的“莲”，其中三寸为金莲。三寸金莲被认为是女人最美的小脚。

关于三寸金莲的起源，可谓是众说纷纭，莫衷一是。

在中国古代的神话传说中，就已经有了小脚的痕迹。传说大禹治水时，曾娶涂山氏女为后，生子启。而涂山氏女是狐精，她的脚很小。又有传说，商纣王的妃子妲己受宠，宫中女人便纷纷仿效，也把脚用布裹了起来。

根据民间传说和历史记载，“三寸金莲”的起源有多种说法。

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相传，秦始皇广选天下美女时，就把小足列为美女标准之一。当然，那时的小足应当是天然纤足，并未缠过。但由此可以看到，小足当时已经成为评价女子美丑的条件之一。两千多年来，甚至在今天，仍有以足娇小为美的思想观念存在。

据《南史·齐东昏侯记》中记载，南齐东昏侯曾命宫女用金箔剪成莲花贴在地上，然后让备受宠爱的潘妃在上边走，一步一姿，千娇百媚，走过的路上就像开出了许多金莲，这就是所谓的“步步生莲花”。虽然没有足够的史料证明当时的女子已经缠足，但可以肯定的是，那时已把“金莲”与女子之足联系在一起了。

在民间流传最广的是隋炀帝的故事，相传隋炀帝东游江都时，征选百名美女为其拉纤。一个名叫吴月娘的女子被选中，她痛恨炀帝暴虐，就让做铁匠的父亲打制了一把长三寸、宽一寸的莲瓣小刀，并用长布把刀裹在脚底下，同时也尽量把脚裹小。然后又在鞋底上刻了一朵莲花，走路时印出一朵朵漂亮的莲花。隋炀帝见后龙心大悦，召她近身，想玩赏她的小脚。吴月娘慢慢地解开裹脚布，突然抽出莲瓣向隋炀帝刺去。隋炀帝连忙闪过，但手臂已被刺伤。吴月娥见行刺不成，就投河自尽了。经过这一风波之后，隋炀帝下旨：日后选美，无论女子如何美丽，裹足女子一律不选。但民间女子为纪念吴月娥，便纷纷裹起脚来。因此，女子裹脚之风日盛。这一说法在运河一带的民间广为流传，如同吃粽子纪念屈原一样，都是一种有可能的民间传统习俗。

当然，目前史学界一般认为“三寸金莲”还是起源于五代南朝。中国著名历史学家翦伯赞先生在《中国史纲要》一书中说道，中国妇女缠足从五代便开始了。

缠足始于五代之说，源自南唐李后主的一位嫔妃。传说，这位嫔妃能歌善舞，李后主专门制作了高六尺的金莲，用珠宝绸带璎珞装饰，命她以帛缠足，在莲花台上翩翩起舞，从而使舞姿更加优美。

以上几种说法，虽然分岐很大，但它们有一个共同之处，就是起源于宫廷。可以说“三寸金莲”最开始是最高统治阶层奢侈的象征，随着时代的变迁，“三寸金莲”才从皇宫内院走向了民间。