《红楼梦》里，元春省亲时为什么在夜里进行？

《红楼梦》里描述的元春省亲，的确是在元宵节的夜里进行的。若问这是为什么，如果不与前后数回的故事连系起来，仅凭第十八回元春省亲过程的描写，很难得出正确合理的答案。

换言之，书中每一个故事情节都不是孤立、单独存在的，而是与书中所有其它故事，尤其是前后回之间都有着紧密的联系。并且由于“真事隐去”的需要，往往将某一故事隐藏的答案，分散到其它章回中，这就叫“草蛇灰线，伏脉千里”。

首先，第十六、第十七回，有一个贾元春归省的酝酿过程，而在此期间，又是秦钟死亡的过程。二者之间，有没有必然的关联呢？

另外在第十六回中，出现了“太祖皇帝仿舜巡”，和“独他家接驾四次”的语句，红学界对此一直吵闹不休。此处，还有脂批：“借省亲事写南巡，出脱心中多少忆昔感今。”又该如何理解呢？

可见，所谓“省亲”绝不单单是“省亲”那么简单，而是有着特殊的意义，和对“真事”的隐喻。

第十八回是元春省亲，第十九回写的则是省亲后的第四天，即正月十九日，宁国府贾珍那边唱的四出戏：《丁郎认父》、《黄伯央大摆阴魂阵》、《孙行者大闹天宫》、《姜子牙斩将封神》；以及第二十二回的正月二十一日，宝钗过生日时点的三出戏：《西游记》、《刘二当衣》、《鲁智深醉闹五台山》；另有第二天的八个灯谜，这些内容与元春归省都有着相同与互补的关系。同时这些内容同样存在着“为什么”一样的疑问，而这些疑问，将会在第二十三回之后得到答案。

第二十三回写的是在元春恩后，于二月二十二日，宝玉、黛玉、宝钗、李纨、迎春、探春、惜春一起搬进了大观园。然后就写到了《红楼梦》里一个广为人知的经典情节：宝黛“共读西厢”。

宝黛共读西厢，固然是经典情节，而后面的描述更加特殊：

从“共读”的“那一日正当三月中浣”开始，一天又一天地利用第二十三回、二十四回、二十五回接连描述了九天。这在全书中是绝无仅有的，可以想象出“三月中浣”的这九天，在全书中所占的位置和意义是不同寻常的。

第九天，就是贾宝玉被他“记名干娘”马道婆用“王鬼魇魔法”害得昏死的日子。

那么，这个第九天是不是“三月十九日”，大明王朝灭亡之日呢？

接着看下面的描写：到了第四天，“双真”来为宝治病，第二十六回开始即写道：“话说宝玉养过了三十三天之后，不但身体强壮，亦连脸上疮痕平复，仍回大观园去。

到了第二天，已是第二十七回“滴翠亭杨妃戏彩蝶，埋香冢飞燕泣残红”。书中这样写：“至次日乃是四月二十六日，原来这日未时交芒种节。”

四天加三十三天加一天，等于三十八天，从四月二十六日芒种节住前推，第三十八天恰好正是“三月十九日”。书中利用第二十三回，至二十七回这五个章回的篇幅，来隐写埋伏这一天，不是在刻意地暗隐崇祯帝自缢大明朝灭亡，哪里还会可能存在第二种意义？

另外，林黛玉的生日是二月十二日花朝节，书中却从没有给她过生日的描写，而这天至“三月十九日”同样是三十八天。这就说明，黛玉生日是为大明朝灭亡而设计出来，因而才不可能会有给她过生日的描写。

再者，元春归省的元宵节，至宝玉等姊妹们搬进大观园的二月二十二日，还是三十八天。绝对不能认为这只是巧合，而只能是作者“披阅十载，增删五次”“字字读来皆是血”的故意设置。

这样，也就可以确定，元春归省与大明灭亡有着紧密的、直接的关系。同时，从第十六回至第二十二那些疑问，也就有了答案：

秦钟之死：在历史传统习惯上，自秦朝以后，只有汉族人建立的中原王朝，才被承认是正统合法的政权。秦钟即“秦终”，暗最后一个正统王朝朱明的灭亡。

元春省亲：省亲是在秦钟之死的过程开始酝酿的，而在秦钟死后的元宵节的夜里进行省亲，是有很深隐喻的。元宵节是月园之夜，月代表明朝，夜则代表灭亡，而省亲则隐喻大明灭亡的五十六天后，即五月十五日在金陵（南京）建立了南明正权。

太祖皇帝仿舜巡：此为暗指南京，因为明太祖朱元璋最初建立明朝时，国都设在南京。

独他家接驾四次：这是隐指坚持了将近二十年的南明，其经历了“三帝一监国”四个政权。小说与历史的对应是：贾迎春-弘光，妙玉-隆武，史湘云-永历，贾探春-鲁王监国。

《丁郎认父》：隐喻1643年多尔衮拥立福临为满清皇帝，后来依次被封为：叔父摄政王，皇叔父摄政王，皇父摄政王。讽刺多尔衮与顺治不知是叔侄，还是父子。

《黄伯央大摆阴魂阵》：揭露满清最初打着“平贼复明”的旗号入关，其实是为夺得天下。

《孙行者大闹天宫》：隐指大明灭亡，满清入关为1644年甲申年这个猴年。

《姜子牙斩将封神》：借喻改朝换代，即满清于1644年五月初二进入北京，从自取代了明朝。

《西游记》：同样隐指甲申年。

《刘二当衣》：与《黄伯央大摆阴魂阵》喻意相同。

《鲁智深醉闹五台山》：另一个名字为《山门》，萍宝钗念的那首《寄生草》是鲁智深辞别师傅前往汴京时所唱，喻指满清进入山海关后，进入北京。

同一回中，那八个灯谜的隐喻，和元春省亲同样是既相关又互补的：

第一个灯谜是贾环出的：

大哥有角只八个，二哥有角只两根。

大哥只在床上坐，二哥爱在房上蹲。

在众人大笑声中，贾环解释说是：“一个枕头，一个兽头。”

我们不能只顾嘲笑贾环的粗鄙俗陋，枕头和兽头放在一块的寓意一点都不可笑：床上的枕头自然是在卧室，而房子上的兽头全部都是面目狰狞，风水学上认为，兽头如果被放入卧室里，即代表着祸患与灾难。

第二个灯谜是贾母出的：

“猴子身轻站树梢。（打一果名）”

此谜底为“荔枝”自然也不是本意，本意是谜面中的“猴子”，暗指崇祯十七年，这个甲申年为猴年，这与本回前边宝钗点的《西游记》隐意是一样的。加上贾环的灯谜，就是说祸患与灾难必将降临在崇祯十七年这个甲申之年。

第三个灯谜是贾政出的：

“身自端方，体自坚硬。

虽不能言，有言必应。”（打一用物）

谜底“砚台”同样是幌子，真正隐指的是“传国玉玺”。隐意是，在这个甲申年，祸患与灾难必将降临到国家与帝王的头上。

第四个灯谜是贾元春出的：

“能使妖魔胆尽摧，身如束帛气如雷。

一声震得人方恐，回首相看已化灰。”

谜底是“爆竹”，结合前三个灯谜，其意已经非常明显：即在这个猴年，国家、王朝、帝位将如爆竹一般化作灰烟。当然这里指的是崇祯十七年三月十九日，随着李自成攻入北京，崇祯帝朱由检无奈中在煤山自缢殉国。而在此之前，他命令周皇后，袁贵妃先后自尽，斩断了长平公主的左臂，刺死了昭仁公主。

第五个灯谜是贾迎春出的：

“天运人功理不穷，有功无运也难逢。

因何镇日乱纷纷，只为阴阳数不同。”

谜底“算盘”的隐喻是什么呢？贾迎春影射南明弘光帝朱由崧，算盘中间横梁上边的两个珠子相加为十，下边是五个珠子，这是隐指1644年五月十五日，福王朱由崧在南京建立了弘光政权。同时横梁上边两个珠子，下边五个珠子，又是二和五，隐指1645年四月二十五日，弘光帝朱由崧与潞王朱常淓，衡王朱由棷，太后邹氏，假太子王之明等十七人，被清廷杀害于北京菜市口。

第六个灯谜是贾探春出的：

“阶下儿童仰面时，清明妆点最堪宜。

游丝一断浑无力，莫向东风怨别离。”

谜底“风筝”的隐喻是，1646年五月，本是雨季却遇干旱，清军趁钱塘江水变窄变浅而渡，攻陷鲁王监国之都城绍兴，在张名振、张煌言等人的保护下，鲁王朱以海从浙东的石蒲镇出海，从此过上了在海面上飘泊不定的生活。

第七个灯谜是贾惜春出的：

“前身色相总无成，不听菱歌听佛经。

莫道此生沉黑海，性中自有大光明。”

谜底是“海灯”，惜春影射长平公全朱嬍娖，当她听到太子朱慈烺被多尔衮找借口杀害后，痛不欲生，上书顺治帝请求出家而未被应允，顺治反将她嫁给了周显。1645年四月二十五日弘光帝等人被杀的消息传来后，悲痛的长平公主终日以泪洗面，忧郁中于于八月十八日含恨薨逝，此时，她十七岁，还怀着五个月的身孕。

第八个灯谜是林黛玉（也有版本说是宝钗）出的：

“朝罢谁携两袖烟，琴边衾里总无缘。

晓筹不用鸡人报，五夜无烦侍女添。

焦首朝朝还暮暮，煎心日日复年年。

光阴荏苒须当惜，风雨阴晴任变迁。”

谜底是“更香”，早朝散罢，仅携两袖轻烟，寓意荣华之后一无所有。同时也是对前七个灯谜进行的总结，随着甲申年明朝灭亡之后，树倒猢狲散，使得一切都化作乌有。

自元春元宵节夜里省亲之后，至第三十回，隐藏着一个时间脉络，把这个时间脉络一点一点搞清楚后，还会能发现许多关于“三月十九日”明朝灭亡前后，至“五月十五日”南明建立弘光政权的信息。