棉袄与玫瑰故事

在小镇最阴湿寒冷的街角， 住着约翰和妻子珍妮。约翰在铁路局干一份扳道工兼维修的活， 又苦又累；珍妮在做家务之余就去附近的花市做点杂活， 以补贴家用。生活是清贫的， 但他们是相爱的一对。　　冬天的一个傍晚， 小两口正在吃晚饭， 突然响起了敲门声。珍妮打开门， 门外站着一个冻僵了似的老头， 手里提着一个菜篮。“夫人， 我今天刚搬到这里， 就住在对街。您需要一些菜吗？”老人的目光落到珍妮缀着补丁的围裙上， 神情有些黯然了。“要啊， ”珍妮微笑着递过几个便士， “胡萝卜很新鲜呢。”老人浑浊的声音里又有了几分激动：“谢谢您了。”　　关上门， 珍妮轻轻地对丈夫说：“当年我爸爸也是这样挣钱养家的。”　　第二天， 小镇下了很大的雪。傍晚的时候， 珍妮提着一罐热汤， 踏过厚厚的积雪， 敲开了对街的房门。　　两家很快结成了好邻居。每天傍晚， 当约翰家的木门响起卖菜老人笃笃的敲门声时， 珍妮就会捧着一碗热汤从厨房里迎出来。　　圣诞节快来时， 珍妮与约翰商量着从开支中省出一部分来给老人置件棉衣：“他穿得太单薄了， 这么大的年纪每天出去挨冻， 怎么受得了。”约翰点头默许了。　　珍妮终于在平安夜的前一天把棉衣赶成了。铺着厚厚的棉絮， 针脚密密的。平安夜那天， 珍妮还特意从花店带回一枝处理玫瑰， 插在放棉衣的纸袋里， 趁着老人出门购菜， 放到了他家门口。　　两小时后， 约翰家的木门响起了熟悉的笃笃声， 珍妮一边说着圣诞快乐一边快乐地打开门， 然而， 这回老人却没有提着菜篮子。　　“嗨， 珍妮， ”老人兴奋地微微摇晃着身子， “圣诞快乐！平时总是受你们的帮助， 今天我终于可以送你们礼物了， ”说着老人从身后拿出一个大纸袋， “不知哪个好心人送在我家门口的， 是很不错的棉衣呢。我这把老骨头冻惯了， 送给约翰穿吧， 他上夜班用得着。还有， ”老人略带羞涩地把一枝玫瑰递到珍妮面前， “这个给你。也是插在这纸袋里的， 我淋了些水， 它美得像你一样。”　　娇艳的玫瑰上， 一闪一闪的， 是晶莹的水滴。