唐宪宗平定淮西

元和九年（公元814年）闰八月丙辰日，淮西节度使（也称彰义节度使）吴少阳病死，其子吴元济密不发丧，对朝廷称其父生病卧床，于是他自领军务。宪宗自平蜀，就立刻想要拿下淮西。宰相李吉甫也力主拿下淮西，“淮西非如河北，四无党援，国家宿存数十万兵以备之。失今不取，复难图矣”。宪宗从严绶平息九洞蛮叛乱的事情上获得启示，认为此人或许有办法摆平淮西之事，于是授予严绶以山南东道节度使的头衔，加淮西招抚使，让他率大军进抵蔡州。

严绶耀武扬威地来到蔡州一线，率军与吴元济对峙。然而，蔡州军毕竟与九洞蛮大不相同，他根本就没有什么用兵方略以制敌，所以只好不停地为部下将士发足粮饷，让他们能拥戴自己而不致于逃散。同时，他又备上一份份厚礼，暗地里送到京城去贿赂那些执掌要津的宦官，以招声援，稳定好后方。

这样一来，严绶率领的数万大军白白地耗在前线，平时仅只是闭壁坚守而已，阅时经年竟无尺寸之功。而吴元济根本没将严绶放在眼里，他手下的人纷纷劝他索性举起造反的旗帜，赶走严绶，大干一场。这时淮西节度使署的判官杨元卿见吴元济对朝廷抗命不遵，蠢蠢欲动，并杀掉了好几个忠于朝廷的官员，遂将淮西虚实，及平蔡计策，详告宰相李吉甫。

李吉甫将淮西实情密奏宪宗，宪宗先礼后兵，遣工部员外郎李君何吊祭，还追赠吴少阳为尚书右仆射，以示恩宠。实则是让其前往蔡州探查吴元济的动向。可吴元济却不迎敕使，发兵四出，屠舜阳，焚叶，掠鲁山、襄城，关东震骇，李君何不得入而还。于是，宪宗决意讨淮西。

元和九年九月丁亥日，宪宗下令山南东道节度使严绶、忠武军都知兵马使李光颜、寿州团练使李文通、河阳节度使乌重胤等率军讨伐淮西，命内常侍知省事崔潭峻监其军。

元和十年，宪宗又开始笼络强藩。元和十年春正月乙酉日，宪宗加韩弘司徒。韩弘镇宣武，十余年不入朝，颇以兵力自负，朝廷试图倚靠其形势以制吴元济。后宪宗调遣宣武等十六镇的兵力共讨吴元济。

元和十年二月甲辰日，严绶被吴元济偷袭，在磁丘被打败。元和十年三月庚子日，忠武军节度使李光颜和吴元济在临颍交战，打败了吴元济。四月甲辰日，李光颜在南顿又打败了吴元济。五月丙申日，李光颜又在时曲打败了吴元济，淮西兵大溃。

淮西战事连着山东、河北割据势力的存亡，吴元济纵兵抗衡，王承宗、李师道暗中配合，给予政治声援和军事援助，淮西之役，是一场十分激烈的斗争。吴元济遣使求救于恒、郓，于是王承宗、李师道数上表请赦免吴元济，宪宗不答应。李师道遣大将率二千人趋寿春，声言助官军讨吴元济，实际上在军事上制肘官军。李师道又派刺客数十人，发盗数十人攻河阳转运院，杀伤十余人，烧钱帛三十余万缗匹、谷三万余斛，于是人情恇惧。群臣多请罢兵，宪宗坚决削藩，不许罢兵。

元和十年六月癸卯日，李师道派出的刺客刺杀了宰相武元衡。宰相裴度也同样遇刺，幸运的是，因为有护卫舍命相救，他只是头部受伤而未殃及性命。得到消息后京城长安因此大骇。朝士未晓不敢出门。早朝，宪宗在御殿久等，朝臣却没有到齐。于是宪宗下令京城各处加派卫兵，派金吾卫卫士保护朝臣外出。