激素INSL3：提前预测男性罹患一系列疾病的风险水平

一项新的研究显示，可通过一种激素来预测多种与年龄有关的疾病——包括骨质疏松、性功能障碍、糖尿病、癌症和心血管疾病——的风险，这种激素在男性的一生中处于稳定水平。

这种激素是 INSL3，它首先出现在青春期。 从那时起，它的水平只会在老年时略有下降。 这种一致性和它出现时机使 INSL3 对科学家很有价值——而且可能对男性健康也很有价值。

新的研究表明，年轻时 INSL3 水平较低的人在老年时可能也会有较低水平的激素。

来自英国诺丁汉大学的生殖内分泌学家 Ravinder Anand-Ivell 说：“理解为什么有些人随着年龄的增长更容易残疾和患上疾病是至关重要的，这样才能找到干预措施来确保人们不仅长寿，而且还能在衰老时过上健康的生活。”

“荷尔蒙是理解这一点的重要一步，它不仅帮助个人，还可以帮助缓解社会面临的护理危机。”

INSL3 由睾丸中产生睾酮的相同细胞产生； 与睾酮不同，INSL3 不会随着男性成年而波动。

为了监测血液中 INSL3 的水平，研究人员从欧洲8个不同区域的 2200 多名男性身上采集了样本。 男性的 INSL3 水平随着时间的推移保持稳定，并且在个体之间也存在显著差异，足以区分健康风险。

研究人员表示，血液中的 INSL3 水平与睾丸间质细胞的数量和健康状况可靠相关——这些细胞和睾丸激素较少也与晚年的许多健康问题有关。

“现在我们知道这种激素在预测疾病方面的重要作用以及它在男性中的差异，我们正在将注意力转向找出哪些因素对血液中 INSL3 的水平影响最大。”分子内分泌学家 Richard Ivell 说。

“初步工作表明，生命早期的营养可能起到一定作用，但许多其他因素，如遗传或接触某些环境内分泌干扰物，也可能起到一定作用。”

在参与者在问卷中报告的9个发病类别中，包括癌症、糖尿病和心血管疾病，INSL3 与其中8个发病风险增加有关(本研究中只有抑郁症未发现任何相关性)。

但是，当研究人员针对其他荷尔蒙和生活方式因素(例如 BMI 和吸烟状况)进行调整时，除高血压和心血管疾病外，大多数与 INSL3 的相关性都消失了。

并且用部分男性的血液样本中的 INSL3 水平预测大约四年后的健康结果，发现较低的激素水平与9种合并症类别中的7种有关。 但同样，这没有考虑其他因素。

科学家们在未来的研究中热衷于探索的点是INSL3如何与性健康相关，因为它与睾丸激素有很强的关联，但这并没有详细包含在这项特定的研究中。

如果进一步研究确定 INSL3 与这些健康风险之间的联系，并且科学家们能够准确查明这种联系存在的原因，则意味着可以更早地做好准备，尝试发现并阻止各种疾病的发生。

“衰老研究的圣杯是缩小随着人们年龄增长而出现的健康差距。”Anand-Ivell 说。